Muitos adultos sofrem de TDAH sem saber. Como detectá-lo e lidar com ele

Os principais sintomas desse transtorno mental são desatenção e hiperatividade e impulsividade; dá reduzir seus impactos na vida diária

Gonzalo Arrondo
pesquisador do grupo Mente-Cérebro do Instituto Cultura e Sociedade (ICS), Universidade de Navarra, Espanha

The Conversation
plataforma de informação e análise produzida por acadêmicos e jornalistas

Impulsionado por seu comportamento impulsivo e imprudente, David sobe em um guindaste e cai no vazio. Representa uma viragem na vida deste jovem universitário, porque, em consequência do acidente, ele foi diagnosticado pelos médicos como portador de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Este é o enredo de uma história que escrevi há algum tempo e que mais tarde foi adaptada como curta de animação para conscientizar sobre o fato de que, como David, existem muitas pessoas que sofrem de TDAH sem saber.

O transtorno só é
diagnosticado 
quando ele afeta
a vida diária em
casa e no trabalho

Identificar e tratar o TDAH pode reduzir significativamente o impacto que ele tem na vida de quem o sofre. Por isso é tão relevante revisar suas principais características.

Preste atenção aos seguintes sintomas

O TDAH é caracterizado por três conjuntos principais de sintomas:

— Desatenção. Dificuldade em prestar atenção aos detalhes, cometer erros por descuido, esquecer tarefas cotidianas e perder itens importantes.

— Hiperatividade. A inquietação, a incapacidade de permanecer sentado nas situações em que é esperado e a dificuldade de participar de atividades de lazer com calma definem esse tipo de comportamento.

— Impulsividade. Reflete-se na tomada de decisões sem considerar as consequências, nas interrupções contínuas e na dificuldade de esperar a sua vez nas situações sociais que a exigem.

Outros sintomas comuns são a desregulação emocional, que pode manifestar-se como baixa tolerância à frustração, irritabilidade e labilidade emocional; e dificuldades nas funções executivas, que se traduzem, por exemplo, numa baixa capacidade de planejamento de atividades.

Embora os sintomas de TDAH geralmente apareçam na infância, eles tendem a persistir e se manifestar na idade adulta. Aproximadamente 50% das crianças afetadas continuarão a atender aos critérios que definem esse transtorno na idade adulta.

Com o tempo, os sintomas de impulsividade tendem a diminuir, enquanto os sintomas de desatenção permanecem — e até aumentam. Além disso, como foi o caso de David, o TDAH muitas vezes passa despercebido na infância e é detectado na vida adulta, quando se intensificam os desafios associados ao desempenho profissional, às relações interpessoais e à qualidade de vida em geral.

Os melhores estudos indicam que a frequência de TDAH em adultos ficaria em torno de 3%, embora muitos desses casos permaneçam sem diagnóstico. 

Além disso, acredita-se que a maioria das pessoas diagnosticadas na infância, mas não na idade adulta, apresentam sintomas subclínicos (isto é, insuficientes para um diagnóstico). 

Isto nos convida a compreender o TDAH como um traço estável no modo de ser do indivíduo cujas consequências negativas podem ser minimizadas, à medida que amadurecem, através da criação de hábitos.

Interferência na vida cotidiana

É importante enfatizar que estes sintomas ocorrem continuamente na população em geral. Ou seja, muitos indivíduos podem experimentar certos graus de desatenção, hiperatividade e impulsividade em algum momento de suas vidas. O TDAH é diagnosticado quando os sintomas atingem níveis significativos, afetando a vida diária.

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Um transtorno só é considerado existente quando os traços a ele associados interferem substancialmente nas atividades diárias, nas relações interpessoais e no desempenho acadêmico ou profissional. Uma crítica comum é dizer que não existe um ponto exato a partir do qual as pessoas possam ser consideradas dentro ou fora da normalidade, mas o mesmo acontece, por exemplo, com problemas de peso ou pressão arterial.

A realidade é que os sintomas de TDAH em adultos estão associados a pior desempenho no trabalho, conflitos pessoais e familiares, maior frequência de transtornos mentais (ansiedade, depressão), uso de substâncias, alterações físicas (obesidade ou distúrbios do sono) e riscos aumentados de sofrer acidentes de trânsito ou cometer crimes.

Diagnóstico e tratamento

Então, se uma pessoa acredita que está sofrendo com esses sintomas e que eles estão interferindo significativamente no seu dia a dia, o que deve fazer?

Em qualquer caso, deve-se ressaltar que o diagnóstico é clínico e que a ferramenta por excelência deve ser uma consulta ao médico.

Outras medidas como questionários de sintomas ou testes cognitivos (incluindo os informatizados) podem complementar a avaliação de médicos, mas a sua eficácia é moderada. A utilidade de técnicas como a eletroencefalografia não foi comprovada.

Os tratamentos considerados eficazes podem ser classificados em três categorias:

— Psicoeducação. Ele se concentra em fornecer informações e recursos educacionais para melhorar a compreensão do transtorno e desenvolver estratégias de manejo.

— Terapia cognitiva comportamental. Aborda padrões de pensamento e comportamento, ensinando habilidades para lidar com os desafios associados ao TDAH.

— Prescrição de tratamentos farmacológicos para controle dos sintomas. Geralmente são divididos em estimulantes ou não estimulantes.

Embora exista alguma controvérsia social em torno do uso destes medicamentos psicotrópicos para o TDAH, os especialistas concordam serem tratamentos muito seguros e que podem ajudar enormemente no tratamento dos sintomas primários e secundários. 

Em um estudo que realizamos, mostramos que crianças com TDAH apresentavam menor risco de acidentes, lesões e intoxicações quando tomavam medicamentos. Outras pesquisas mostram efeitos semelhantes em adultos e na condução ou risco de uso de drogas.

Na Espanha, por exemplo, o tratamento de primeira linha em adultos são medicamentos não estimulantes como a atomoxetina. Os estimulantes são geralmente reservados para aqueles que continuam a tomá-los desde a infância e com boa resposta.

Tal como no caso da identificação, também existem diferentes terapias que, apesar de populares, não demonstram a sua utilidade, como o neurofeedback ou exercícios de treino de funções executivas semelhantes aos videojogos e cadernos de treino cerebral (treinamento cerebral).

Em resumo, saber como o TDAH se manifesta em adultos é crucial para identificá-lo precocemente, realizar intervenções eficazes, reduzir o estigma e fornecer apoio no trabalho e no ambiente pessoal. No entanto, e como concluímos no vídeo de David, ao identificar e tratar este distúrbio não procuramos mudar a pessoa que o sofre, mas sim garantir que ele permaneça ele mesmo, mas mais feliz.

> Este artigo foi escrito originalmente em espanhol.

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