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Com os fiéis cada mais escassos, edifícios de congregações vão ter um fim nobre, virando casas para a população pobre Na foto, a Igreja Presbiteriana de West Park em Manhattan. FOTO: MICHAEL S. WILLIAMSON / THE WASHINTON POST via GETTY IMAGES |
Nadia A.Mian
diretora do programa de planejamento e pesquisadora na Universidade Estadual de Nova Jersey, Estados Unidos
The Conversationl
plataforma de informação produzida por acadêmicos e jornalistas
Mas algumas congregações estão usando suas terras de novas maneiras que refletem sua fé — um foco da minha pesquisa de planejamento urbano. Algumas estão redirecionando suas propriedades para fornecer moradia acessível, à medida que a crise habitacional se intensifica em todo o país.
Veja a Igreja Presbiteriana de Arlington em Arlington, Virgínia. Em 2016, a igreja vendeu seu histórico edifício de pedra para a Arlington Partnership for Affordable Housing para construir um complexo de 6 andares com 173 apartamentos, conhecido como “Gilliam Place”. O edifício ainda abriga espaço para a congregação, bem como La Cocina, um centro de treinamento profissional culinário bilíngue e café.
Em Austin, Texas, a Paróquia Católica de St. Austin está fazendo parceria com um desenvolvedor para construir uma torre de 29 andares fornecendo 200 leitos de moradia estudantil acessível, além de novos espaços para o ministério.
Outras casas de culto estão realizando projetos semelhantes hoje.
Mesma missão, novos projetos
Organizações religiosas vêm construindo moradias há muitos anos, mas geralmente comprando propriedades adicionais. Nos últimos anos, no entanto, mais casas de culto estão construindo moradias acessíveis na mesma propriedade do santuário.
Isso pode ser feito de várias maneiras. Algumas congregações adaptam o santuário existente e outros edifícios de propriedade da fé, enquanto outras demolem os edifícios existentes para construir um novo empreendimento, que pode ou não ter espaço para a congregação. Outra opção é construir em propriedade excedente, como um estacionamento.
Dependendo de como um acordo de desenvolvimento é estruturado, uma organização religiosa pode receber receitas da venda de suas terras ou do arrendamento de sua propriedade para um desenvolvedor — fundos que eles podem então gastar em ministério ou em um novo espaço para adoração.
Se um novo desenvolvimento inclui espaço para a congregação, às vezes eles alugam esses espaços quando o espaço não está sendo usado para adoração, o que também pode beneficiar financeiramente a congregação.
Organizações religiosas geralmente veem esses projetos como uma forma de fazer “o trabalho de Deus”. Em alguns casos, eles incluem serviços comunitários além da moradia em si.
Perto de Los Angeles, a Episcopal Church of the Blessed Sacrament em Placentia fez uma parceria com uma construtora de moradias populares sem fins lucrativos — National Community Renaissance, também chamada National CORE — para desenvolver 65 unidades para idosos.
REPRODUÇÃO DA REDE SOCIAL
Bela Igreja Presbiteriana
de West Park em Manhattan,
do século XIX. Mas para
que serve se os fiéis não
aparecem? Ela pode ser
demolida para construção
de prédio de moradias
populares, mas há
controvérsia na congregação
O complexo também inclui um centro comunitário de 1.500 pés quadrados (140 metros quadrados). A diocese da cidade tem a meta de construir moradias populares em 25% de suas 133 propriedades.
Para algumas congregações, esses são projetos orientados por uma missão enraizada na justiça social.
Em Washington, DC, a Emory United Methodist Church reformou sua propriedade e construiu o The Beacon Center — que tem 99 unidades habitacionais acessíveis, espaços comunitários e uma cozinha comercial que fornece treinamento profissional para pessoas recentemente encarceradas — ao mesmo tempo em que preserva o santuário.
Em Seattle, a Nehemiah Initiative está trabalhando com igrejas negras no Central District, um bairro historicamente afro-americano, para reformular suas propriedades em moradias acessíveis para evitar que os moradores sejam deslocados.
Potencial para evoluir
As igrejas também experimentaram diferentes modelos de moradia.Em St. Paul, Minnesota, a Mosaic Christian Community, que é afiliada à Igreja do Nazareno, fez parceria com uma organização chamada Settled para construir pequenas casas em propriedade da igreja, incluindo uma cama, loft, cozinha e um pequeno armário. A Peace Presbyterian Church em Eugene, Oregon, vendeu sua propriedade para a organização sem fins lucrativos de moradia acessível SquareOne Villages para desenvolver a Peace Village, um empreendimento de 70 unidades.
A Peace Village usa uma estrutura de propriedade híbrida que combina uma cooperativa de capital limitado com um fundo comunitário de terras e separa o custo da terra do custo da moradia. A SquareOne é dona da terra, mas aluga a terra para a cooperativa e então aluga ou vende moradia para seus membros, que também administram a terra — uma parceria que visa manter a terra acessível.
À medida que estados e cidades lutam para fornecer moradias acessíveis, estudos foram conduzidos de Nashville à cidade de Nova York sobre a quantidade de terras que as organizações religiosas possuem e seu potencial como parceiras de moradia.
Na área metropolitana de DC, por exemplo, o Urban Institute encontrou quase 800 terrenos vagos de propriedade de organizações religiosas. Na Califórnia, um relatório do Terner Center da University of California, Berkeley encontrou aproximadamente 170.000 acres de terra “potencialmente desenvolvíveis” de propriedade de organizações religiosas e faculdades e universidades sem fins lucrativos.
Reformas legais
Casas de culto que tentam construir moradias podem enfrentar uma série de desafios, incluindo zoneamento. Algumas congregações enfrentam dificuldades para mudar códigos de zoneamento para um novo uso do solo, minimizar requisitos de estacionamento ou aumentar a densidade habitacional.
Em resposta, muitos estados e municípios reformaram leis e portarias. Os legisladores do estado de Washington aprovaram um projeto de lei em abril de 2019 que dá às organizações religiosas um bônus de densidade para construir 100% de moradias populares em propriedades religiosas — o que permite um aumento no número permitido de unidades construídas. No mesmo ano, San Diego reduziu ou, em alguns casos, removeu os requisitos de estacionamento para organizações que construíssem moradias populares em áreas próximas a centros de transporte público.
Casas de culto que tentam construir moradias podem enfrentar uma série de desafios, incluindo zoneamento. Algumas congregações enfrentam dificuldades para mudar códigos de zoneamento para um novo uso do solo, minimizar requisitos de estacionamento ou aumentar a densidade habitacional.
Em resposta, muitos estados e municípios reformaram leis e portarias. Os legisladores do estado de Washington aprovaram um projeto de lei em abril de 2019 que dá às organizações religiosas um bônus de densidade para construir 100% de moradias populares em propriedades religiosas — o que permite um aumento no número permitido de unidades construídas. No mesmo ano, San Diego reduziu ou, em alguns casos, removeu os requisitos de estacionamento para organizações que construíssem moradias populares em áreas próximas a centros de transporte público.
Em outubro de 2023, os legisladores da Califórnia aprovaram um projeto de lei para permitir que organizações religiosas e instituições de ensino superior ignorem os processos de licenciamento locais para construir moradias populares em suas propriedades.
Em março de 2024, ao nível federal, o senador Sherrod Brown, de Ohio, apresentou o “Yes, in God's Backyard Act”. Sua proposta “YIGBY” forneceria assistência técnica a organizações religiosas interessadas em construir moradias populares.
YIGBY vs. NIMBY
Outro desafio enfrentado pelos locais de culto que desejam desenvolver moradias populares é a oposição da comunidade.
Além de serem centros espirituais, as casas de culto podem ser âncoras importantes de bairro que fornecem serviços sociais e espaço para eventos comunitários. Elas podem ser esteticamente agradáveis e, às vezes, historicamente significativas.
Na cidade de Nova York, por exemplo, a West-Park Presbyterian Church vem batalhando com a comunidade há quase uma década sobre seu desejo de reconstruir a propriedade. A igreja histórica é um marco histórico designado e requer milhões de dólares em reparos, que a congregação diz que não pode fornecer.
Em vez disso, a congregação gostaria de construir uma instalação de uso misto que incluiria moradia, bem como espaço para a congregação continuar fornecendo programas de artes e atividades comunitárias. Sob os regulamentos de marcos históricos da cidade, no entanto, uma propriedade designada não pode ser demolida ou alterada.
Mesmo quando um projeto de remodelação não enfrenta barreiras legais, encontrar as habilidades ou o financiamento necessários pode ser difícil. Intermediários de habitação sem fins lucrativos, como a Enterprise e a Local Initiative Support Corporation, formaram programas de assistência técnica para organizações que desejam criar moradias acessíveis, incluindo casas de culto.
Outros grupos sem fins lucrativos, como Bricks and Mortals , Partners for Sacred Places e Faith Leadership Campus, patrocinado pela Trinity Church Wall Street, também fornecem consultoria sobre o processo de desenvolvimento.
Apesar dos desafios, muitos locais de culto estão construindo moradias e mudando a maneira como as pessoas pensam sobre o papel das organizações religiosas em suas comunidades.
Ao pensar sobre o processo de reconstrução, o membro presbiteriano de Arlington, Jon Etherton, me disse: “o chamado de Deus para criar e fazer algo sobre moradias populares era maior do que o próprio edifício”.
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