Não foi uma boa época para os cães — eles eram maltratados devido a sua suposta associação com o mal; um poodle, por exemplo, foi considerado ter poderes sobrenaturais
Eu dou um curso sobre julgamentos de bruxaria na Nova Inglaterra, e os alunos sempre chegam com diferentes graus de conhecimento sobre o que aconteceu em Salem, Massachusetts, em 1692.
Dezenove pessoas acusadas de bruxaria foram executadas por enforcamento, outra foi esmagada até a morte e pelo menos 150 foram presas em condições que causaram a morte de pelo menos mais cinco inocentes.
A cada semestre, alguns alunos me perguntam sobre histórias que ouviram sobre cães.
Na Salem do século XVII, os cães faziam parte da vida cotidiana: as pessoas tinham cães para proteger a si mesmas, suas casas e seus rebanhos, para ajudar na caça e para fazer companhia.
No entanto, uma variedade de tradições folclóricas também associava cães ao diabo — crenças que muito antecederam o que aconteceu em Salem.
Em 16 de maio de 1692, um homem de 45 anos de Amesbury, Massachusetts, chamado John Kimball testemunhou contra Susanna Martin, uma viúva de 71 anos, dizendo, entre outras coisas, que ela havia feito um “cachorrinho preto” aparecer diante dele quando ele estava sozinho na floresta.
Bridget Marshall
professor de Inglês, UMass Lowell, Estados Unidos
The Conversationl
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Dezenove pessoas acusadas de bruxaria foram executadas por enforcamento, outra foi esmagada até a morte e pelo menos 150 foram presas em condições que causaram a morte de pelo menos mais cinco inocentes.
A cada semestre, alguns alunos me perguntam sobre histórias que ouviram sobre cães.
Na Salem do século XVII, os cães faziam parte da vida cotidiana: as pessoas tinham cães para proteger a si mesmas, suas casas e seus rebanhos, para ajudar na caça e para fazer companhia.
No entanto, uma variedade de tradições folclóricas também associava cães ao diabo — crenças que muito antecederam o que aconteceu em Salem.
Talvez o exemplo mais famoso de tal crença seja o caso de um poodle chamado Boy que pertencia ao príncipe Rupert, um comandante de cavalaria anglo-alemão do lado realista durante a Guerra Civil Inglesa.
Entre 1643 e 1644, histórias se espalharam pela Europa de que Boy, o poodle, tinha poderes sobrenaturais, incluindo mudança de forma e profecia, que ele usava para ajudar seu mestre no campo de batalha.
Não há menção nos registros oficiais dos julgamentos de Salem de cães sendo julgados ou mortos por bruxaria. No entanto, cães aparecem várias vezes no testemunho, geralmente porque se acreditava que uma bruxa acusada tinha um cão como um “familiar” que faria o que ela mandasse, ou porque o diabo apareceu na forma de um cão.
Ilustração de um julgamento de bruxas do final do século XVII em Salem, Massachusetts
Associando o diabo ao cão
Não há menção nos registros oficiais dos julgamentos de Salem de cães sendo julgados ou mortos por bruxaria. No entanto, cães aparecem várias vezes no testemunho, geralmente porque se acreditava que uma bruxa acusada tinha um cão como um “familiar” que faria o que ela mandasse, ou porque o diabo apareceu na forma de um cão.
Ilustração de um julgamento de bruxas do final do século XVII em Salem, Massachusetts
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Depoimentos nos registros do julgamento de Salem afirmam que os cães estavam em conluio com o diabo, aumentando a paranoia desta comunidade que estava saindo do controle |
Associando o diabo ao cão
Em 16 de maio de 1692, um homem de 45 anos de Amesbury, Massachusetts, chamado John Kimball testemunhou contra Susanna Martin, uma viúva de 71 anos, dizendo, entre outras coisas, que ela havia feito um “cachorrinho preto” aparecer diante dele quando ele estava sozinho na floresta.
Kimball testemunhou que estava aterrorizado pelo cachorro, que ele pensou que rasgaria sua garganta. O cachorro desapareceu quando ele começou a rezar.
Este, entre outros testemunhos, contribuiria para a condenação de Martin por bruxaria em junho de 1692; ela foi enforcada em 19 de julho de 1692.
Em vários casos registrados pelos tribunais, bruxas acusadas confessaram que o diabo havia aparecido a elas na forma de um cachorro. Em setembro de 1692, Mercy Wardwell, de 19 anos, testemunhou que ela estava conversando com o diabo, e que ele havia aparecido a ela na forma de um cachorro. Sua confissão fez com que ela fosse presa, embora ela tenha sido solta mais tarde quando a histeria diminuiu.
Durante o mesmo processo em setembro, William Barker Jr., de 14 anos, testemunhou que a “forma de um cachorro preto” apareceu para ele e provocou ansiedade; logo depois disso, o diabo apareceu. É difícil saber se ele estava sugerindo que o cachorro era o próprio diabo ou seu companheiro.
Barker confessou que havia “assinado o livro do diabo”, significando que havia feito um pacto com o diabo e era um bruxo. Barker foi preso, embora mais tarde fosse absolvido.
Tituba, uma mulher de cor escravizada na casa do Rev. Samuel Parris, também testemunhou sobre um cachorro. Quando foi examinada por magistrados em 1º de março de 1692, Tituba relatou como o diabo lhe apareceu pelo menos quatro vezes, “como um grande cachorro” e como “um cachorro preto”. Ela também disse que viu gatos, porcos e pássaros, uma coleção inteira de animais trabalhando para o diabo.
Os testemunhos de Kimball, Wardwell, Barker e Tituba certamente podem ter contribuído para o alarme constante de que os moradores de Salem estavam sendo enganados por um demônio que poderia aparecer para eles na forma de um cachorro.
Este, entre outros testemunhos, contribuiria para a condenação de Martin por bruxaria em junho de 1692; ela foi enforcada em 19 de julho de 1692.
Em vários casos registrados pelos tribunais, bruxas acusadas confessaram que o diabo havia aparecido a elas na forma de um cachorro. Em setembro de 1692, Mercy Wardwell, de 19 anos, testemunhou que ela estava conversando com o diabo, e que ele havia aparecido a ela na forma de um cachorro. Sua confissão fez com que ela fosse presa, embora ela tenha sido solta mais tarde quando a histeria diminuiu.
Durante o mesmo processo em setembro, William Barker Jr., de 14 anos, testemunhou que a “forma de um cachorro preto” apareceu para ele e provocou ansiedade; logo depois disso, o diabo apareceu. É difícil saber se ele estava sugerindo que o cachorro era o próprio diabo ou seu companheiro.
Barker confessou que havia “assinado o livro do diabo”, significando que havia feito um pacto com o diabo e era um bruxo. Barker foi preso, embora mais tarde fosse absolvido.
Tituba, uma mulher de cor escravizada na casa do Rev. Samuel Parris, também testemunhou sobre um cachorro. Quando foi examinada por magistrados em 1º de março de 1692, Tituba relatou como o diabo lhe apareceu pelo menos quatro vezes, “como um grande cachorro” e como “um cachorro preto”. Ela também disse que viu gatos, porcos e pássaros, uma coleção inteira de animais trabalhando para o diabo.
Os testemunhos de Kimball, Wardwell, Barker e Tituba certamente podem ter contribuído para o alarme constante de que os moradores de Salem estavam sendo enganados por um demônio que poderia aparecer para eles na forma de um cachorro.
Evidências incompletas
Alguns relatos populares dos julgamentos também sugerem que pelo menos dois cães foram mortos durante os julgamentos, mas não há evidências que sustentem isso no testemunho legal oficial da época. Certamente há alguma lenda local que sustenta a alegação, e muitos relatos de Salem incluíram essas duas mortes de cães como parte da história.
De acordo com o livro de 2002 da pesquisadora histórica local Marilynne K. Roach, “The Salem Witch Trials: A Day-by-day Chronicle of a Community Under Siege”, algumas das meninas afetadas alegaram que um homem chamado John Bradstreet havia enfeitiçado um cachorro. Embora o cachorro fosse uma vítima, ele foi morto. A história de Roach também observa que outro cachorro foi morto a tiros quando uma menina alegou que o espectro do cachorro a havia afligido.
A crença na bruxaria da época sustentava que as bruxas podiam enviar seus “espectros”, ou espíritos, para fazer o que quisessem.
Embora essas sejam histórias convincentes, nenhum desses eventos pode ser verificado em quaisquer documentos oficiais de julgamento existentes.
Alguns relatos populares dos julgamentos também sugerem que pelo menos dois cães foram mortos durante os julgamentos, mas não há evidências que sustentem isso no testemunho legal oficial da época. Certamente há alguma lenda local que sustenta a alegação, e muitos relatos de Salem incluíram essas duas mortes de cães como parte da história.
De acordo com o livro de 2002 da pesquisadora histórica local Marilynne K. Roach, “The Salem Witch Trials: A Day-by-day Chronicle of a Community Under Siege”, algumas das meninas afetadas alegaram que um homem chamado John Bradstreet havia enfeitiçado um cachorro. Embora o cachorro fosse uma vítima, ele foi morto. A história de Roach também observa que outro cachorro foi morto a tiros quando uma menina alegou que o espectro do cachorro a havia afligido.
A crença na bruxaria da época sustentava que as bruxas podiam enviar seus “espectros”, ou espíritos, para fazer o que quisessem.
Embora essas sejam histórias convincentes, nenhum desses eventos pode ser verificado em quaisquer documentos oficiais de julgamento existentes.
A fonte que Roach cita para o caso Bradstreet é o livro de Robert Calef “More Wonders of the Invisible World,” que foi publicado em 1700. Calef, que era um comerciante de Boston, se opôs à forma como os julgamentos foram conduzidos. No entanto, ele não estava presente nos julgamentos, e não está claro qual era sua fonte para as histórias de cães. Essas histórias — e a recontagem não citada de Calef — não têm a mesma autoridade que os documentos legais do caso.
O primeiro relato de um cão sendo baleado por ser um bruxo aparece em um comentário sobre os julgamentos de Salem, “Casos de Consciência Referentes a Espíritos Malignos”, publicado em 1693, no qual o clérigo Increase Mather afirma que “pessoas confiáveis me disseram” que um cão foi baleado por enfeitiçar uma pessoa.
Mas significativamente, Mather não deu o nome da vítima humana ou da pessoa que lhe contou a história. Surpreendentemente, Mather realmente defendeu o cachorro, dizendo que o fato de eles terem matado o cachorro com sucesso significava que “esse cachorro não era o Diabo”.
Quase todas as histórias de Salem relatam como, quando as filhas de Samuel Parris estavam tendo ataques terríveis que levavam as pessoas a acreditarem que estavam enfeitiçadas, Tituba, a mulher escravizada que morava na casa, assou um “bolo de bruxa” usando a urina das meninas afetadas e deu para o cachorro da família comer.
De alguma forma, isso deveria fazer com que o cão revelasse a identidade da bruxa. De fato, o reverendo Parris condenou o ritual, que em si parecia ser seu próprio tipo de bruxaria.
O primeiro relato de um cão sendo baleado por ser um bruxo aparece em um comentário sobre os julgamentos de Salem, “Casos de Consciência Referentes a Espíritos Malignos”, publicado em 1693, no qual o clérigo Increase Mather afirma que “pessoas confiáveis me disseram” que um cão foi baleado por enfeitiçar uma pessoa.
Mas significativamente, Mather não deu o nome da vítima humana ou da pessoa que lhe contou a história. Surpreendentemente, Mather realmente defendeu o cachorro, dizendo que o fato de eles terem matado o cachorro com sucesso significava que “esse cachorro não era o Diabo”.
Quase todas as histórias de Salem relatam como, quando as filhas de Samuel Parris estavam tendo ataques terríveis que levavam as pessoas a acreditarem que estavam enfeitiçadas, Tituba, a mulher escravizada que morava na casa, assou um “bolo de bruxa” usando a urina das meninas afetadas e deu para o cachorro da família comer.
De alguma forma, isso deveria fazer com que o cão revelasse a identidade da bruxa. De fato, o reverendo Parris condenou o ritual, que em si parecia ser seu próprio tipo de bruxaria.
Medo e desconfiança
Em todos os aspectos, os julgamentos de bruxas de Salem parecem ter sido ruins para os cães. Embora não haja nenhuma evidência legal oficial de que cães foram mortos por serem bruxos, está claro que havia fortes associações entre cães e o diabo, e que os cães às vezes eram maltratados devido à superstição.
Os julgamentos de Salem são um exemplo horripilante do que acontece quando as pessoas usam uma lógica terrível e saltam para conclusões indefensáveis com evidências de má qualidade. Em um ambiente de medo e desconfiança, até mesmo o melhor amigo do homem pode ser suspeito de negociar com o diabo.
Em todos os aspectos, os julgamentos de bruxas de Salem parecem ter sido ruins para os cães. Embora não haja nenhuma evidência legal oficial de que cães foram mortos por serem bruxos, está claro que havia fortes associações entre cães e o diabo, e que os cães às vezes eram maltratados devido à superstição.
Os julgamentos de Salem são um exemplo horripilante do que acontece quando as pessoas usam uma lógica terrível e saltam para conclusões indefensáveis com evidências de má qualidade. Em um ambiente de medo e desconfiança, até mesmo o melhor amigo do homem pode ser suspeito de negociar com o diabo.
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